Si celebrava ieri il 120° compleanno del Genoa, il club italiano più antico. Poiché siamo in vena di ricordare i tempi andati, evochiamo un'altra giornata che ebbe grande significato. Era l'8 settembre del 1888, dunque esattamente 125 anni or sono, ed era la domenica in cui prese il via la prima edizione della
First Division, cioè il massimo campionato inglese. Vi partecipavano dodici club, alcuni dei quali militano ancora oggi nella
Premier League: Everton, Aston Villa, West Bromwich Albion, Wolverhampton, Blackburn Rovers, Derby County, Notts County, Bolton Wanderers, Burnley, Accrington, Stoke City, Preston North End. Una lista nobile, nella quale compaiono nomi di club finiti, di lì a parecchi decenni, negli albi d'oro delle competizioni europee: l'Everton e l'Aston Villa. Non ci sono lo United e il City, l'Arsenal e il Tottenham, il Liverpool, il Chelsea, per una semplice e banale ragione: ancora non esistevano, oppure erano nella fase embrionale della loro esistenza. La forza del calcio inglese, in fondo, è soprattutto qui: nella grande e lunga storia di squadre e di maglie, che ha prodotto infinite leggende e memorie, e indissolubili legami con le città - o i quartieri delle grandi città - in cui ciascuna di esse potè crescere e prosperare, tra alterne fortune.
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| The Invincibles |
Quel primo campionato fu vinto dal Preston North End, che addirittura in quella stagione fece il
double, prendendosi anche la Challenge Cup (cioè la Coppa d'Inghilterra). Erano così forti, da meritarsi un
nick sintomatico:
The invincibles. Bissarono il titolo nel 1889-90, ma per conoscere altri momenti di gloria occorrerà attendere il 1938, quando a Deepdale arrivò la seconda - e ultima - coppa. Due campionati e due coppe nazionali, di cui tre nella protostoria del
football. Una storia abbastanza simile, tutto sommato, a quella del Genoa.
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First Division 1888-89
Day one
Stoke City-WBA 0:2
Preston North End-Burnley 5:2
Everton-Accrington 2:1
Wolverhampton Wanderers-Aston Villa 1:1
Bolton Wanderers-Derby County 3:6
(Blackburn e Notts County scesero in campo solo il 15 settembre)
8 settembre 2013
Mans
